توضیحی برای منشا حیات پیچیده بر روی زمین

MacTavish · 16/1/20

بیگ بنگ: حیات یکی از بزرگترین و شگفت‌انگیزترین اسرار جهان محسوب می‌شود. سردرگمی دانشمندان هنوز ادامه دارد زیرا که حداقل تا به امروز، ما بجز سیارۀ زمین، موفق به یافتن هیچ حیاتی بر روی هیچ نقطه‌ای از کیهان بیکران نشده‌ایم. داستان منشا حیات، از حیات ساده گرفته تا پیچیده، از اعجاب علمی محسوب می شود که هنوز این داستان در دست تحریر است.

به گزارش بیگ بنگ، در تحقیقاتی در این زمینه که در مجلۀ Royal Society Open Science منتشر شده است، محققان موسسه مطالعات فرگشتی دانشگاه ویواستراند(ویتس) ژوهانسبوگ در آفریقای جنوبی، یافته‌ای در خصوص چگونگی پیدایش حیات پیچیده بر روی زمین را مورد بحث قرار دادند. “پیر دوراند” محقق آزمایشگاه فرگشت پیچیده در بیانیه‌ای خبری گفت: «هیچ شکی نیست که حیات یک رویداد اتفاقی بوده است.»

حیات اتفاقی که “دوراند” به آن اشاره می‌کند رشته مولکول‌هایی هستند که به منظور تشکیل مولکول‌های بزرگتر با قابلیت تکثیر، به یکدیگر متصل شده‌اند. طی واکنشی شیمیایی به نام پیوند، مولکول‌های سادۀ RNA به کمک یک آنزیم به مولکول‌های RNA دیگر متصل می شوند. ظاهرا RNAها به صورت تصادفی به یکدیگر متصل شده و تکثیر می شوند و بدینوسیله فرایند حیات آغاز می شود. دوراند در این باره گفت: «در آغاز حیات، داد و ستد مولکولی در RNA لیگازها بر روی پیدایش چند مرحله‌ای ریبوزوم‌های پیچیده اثر گذاشته است.»

دوراند و همکارانش در تحقیقات خود موفق شدند چگونگی تبدیل مولکول‌های کوچک و غیرزنده به مولکول‌های بزرگ و با قابلیت تولیدمثل را به نمایش بگذارند. این امر قدم مهمی در یکی از چندین فرایندی است که فرگشت حیات در طول تاریخ را ممکن ساخت. دوراند در این باره اضافه کرد: «باید چیزی برای این مولکول‌های کوچک اتفاق می افتاد که واکنش انجام داده و مولکول‌های طولانی‌تر و پیچیده‌تر را تشکیل می دادند که این امر کاملا بصورت تصادفی اتفاق افتاد.»

مسئله جالب‌تر این است که کوچکترین مولکول‌های ساده(یک RNA 40 نوکلئوتیدی)، از آنچه که دانشمندان انتظار داشتند کوچکتر بودند. نوکلئوتیدها واحدهای سازندۀ نوکلئیک اسیدها(سازندۀ RNA و DNA) هستند. دوراند در این باره توضیح داد: «مولکول‌های کوچک بسیار بی‌قاعده عمل کرده و می توانند اجزای دیگری را به خود متصل کنند. مسئلۀ جالب این بود که این مولکول‌های کوچک، از آن چیزی که ما تصور می کردیم کوچکتر بودند.»

با افزایش آگاهی ما دربارۀ چگونگی ادامه روند فرگشت حیات پیچیده، ما اطلاعات بیشتری در مورد عوامل ایجاد حیات کسب می کنیم. به علاوه، حال که ما از چگونگی ایجاد حیات پیچیده بر روی زمین اطلاع داریم، شاید آمادگی بیشتری برای یافتن حیات بر روی نقاط دیگر کیهان پیدا کنیم. حیات پیچیده چه در اقیانوس‌ها آغاز شده باشد(که موافقان زیادی دارد) چه بر روی زمین، چیزی که روشن است این است که در نقطه خاصی از تاریخ زمین آغاز شده است.